나이 예순셋, 이제야 알게 된 행복의 비밀

나이 예순셋, 이제야 알게 된 행복의 비밀

 

=빌딩 숲을 나온 미화원, 행복의 먹을 갈다

=가을볕에 말리는 인생, 그리고 행복의 붓질

=예순셋, 내 인생에 먹향이 번지는 시간

=강남 빌딩의 미화원, 캔버스 위의 자유를 꿈꾸다

=삶의 무늬를 그리다: 만 63세에 깨달은 행복의 조건

=핸들에서 붓으로, 길 위에서 찾은 참된 인생

=경제력과 시간, 두 날개로 날아오르는 예순셋의 봄

=치열했던 나의 계절을 건너, 비로소 나에게로

 

창가로 스며드는 오후의 햇살이 유난히 깊고 서러울 만큼 아름다운 저녁입니다.

문득 거울 앞에 서서 내 얼굴을 바라보았습니다.

올해로 만 예순셋이 된 나의 초상이 거기 있었습니다.

희끗희끗해진 머리칼과 눈가에 깊게 파인 주름은 그저 나이의 숫자가 아니라,

내가 치열하게 건너온 세상의 무늬일 것입니다.

지나온 세월이 파도처럼 밀려오며 삶의 궤적을 가만히 짚어보다 문득 가슴 깊은 곳에서 질문 하나가 고개를 듭니다. '인생이란 도대체 무엇일까? 어떻게 살아야 진정 행복한 것일까?' 젊은 날의 우리는 남들의 시선과 세상이 정해놓은 기준을 쫓아가느라 바쁩니다.

 

좋은 직장, 번듯한 집, 자녀의 성공 같은 것들이 행복의 전부인 줄 알았습니다.

하지만 궤도를 이탈하듯 숨 가쁘게 달려온 길 끝에서,

나는 비로소 행복의 진짜 얼굴을 마주하게 되었습니다.

그것은 거창한 성공이 아니라, 바로 '내가 하고 싶은 것을 하며 사는 삶'이었습니다.

돌아보면 참으로 파란만장한 길을 걸어왔습니다.

핸드백을 만들며 가죽 냄새를 맡던 청춘이 있었고,

거칠게 돌아가는 섬유 회사의 기계 소리 속에서 땀을 흘리기도 했습니다.

공간에 생명을 불어넣는 실내 인테리어와 먼지 자욱한 건축 현장에서 거친 숨을 몰아쉬던 날들,

서류 뭉치와 씨름하던 공무원 시절, 그리고 차가운 새벽바람을 가르며 개인 용달과 지입차 택배, 택시 핸들을 잡고 도로 위를 전전하던 시간까지.

지금은 낙엽을 쓸어내던 아파트 외곽 청소를 지나,

화려한 강남 빌딩의 한구석에서 묵묵히 미화 일을 하며 매일을 살아갑니다.

세상의 온갖 일을 온몸으로 부딪치며 살아온, 참으로 치열하고도 정직한 여정이었습니다.

몇 달 전, 평생 가족을 위해 헌신하느라 자신을 돌볼 틈이 없었던 한 친구의 이야기를 들었습니다.

그는 은퇴 후 오랜 꿈이었던 작은 목공방을 열었습니다.

거친 나무를 깎고 다듬으며 먼지를 뒤집어쓰고 있었지만, 그의 얼굴은 그 어떤 자산가보다 빛나고 있었습니다.

"내 손으로 내가 원하는 것을 만드는 지금이 내 인생에서 가장 자유롭다"던 그의 말은 내 머리를 강하게 내리쳤습니다. 본인이 하고 싶은 일을 할 수 있을 때, 인간은 비로소 살아있음을 느낍니다.

그것이 바로 행복의 본질이 아닐까요.

그때 깨달았습니다.

인생의 참된 행복이란 그리 거창한 곳에 있지 않다는 것을 말입니다.

 

그 수많은 일터에서 돌아와 나를 지탱해 준 것은 작은 방 한편에 놓인 붓과 연장이었습니다.

먹을 갈아 하얀 화선지 위에 서예 글귀를 내려쓸 때,

거친 나무를 깎고 다듬어 작은 목공품을 완성할 때,

그리고 캔버스 위에 마음의 풍경을 그림으로 채워 넣을 때,

나는 비로소 세상의 무거운 짐을 내려놓고 온전한 ‘나’를 마주할 수 있었습니다.

그저 내가 진정으로 하고 싶은 것, 내 영혼이 숨 쉴 수 있는 일을 온전히 누리며 살 수 있다면 그것이 바로 최고의 행복이 아닐까 하고 말입니다.

 

하지만 이 단순한 진리를, 소박한 행복을 삶의 마당에 피워내기 위해서는 눈물겨운 두 가지 열쇠가 필요하다는 사실을 깨닫습니다. 바로 ‘경제력’과 ‘시간’이라는 현실의 무게입니다.

하고 싶은 것을 하려면 그것을 받쳐줄 최소한의 물질적 토대가 있어야 합니다.

자본주의라는 거친 바다 위에서 경제력은 우리가 원하는 곳으로 돛을 올릴 수 있게 해주는 든든한 배와 같습니다.

당장 내일의 생계를 걱정해야 한다면, 아무리 좋은 소질이 있어도 마음 편히 붓을 잡거나 나무를 깎을 여유는 찾아오지 않습니다. 그리고 그 배를 움직여 목적지로 향하게 하는 바람, 즉 그 경제력이라는 토대 위에 피어나는 가장 아름다운 꽃은 바로 시간입니다.

아무리 지갑이 두꺼워도 오늘 하루 마음 편히 쓸 수 있는 나만의 시간이 없다면, 그 부는 창살 없는 감옥에 불과합니다. 반대로 시간은 넘쳐나도 당장 내일의 생계를 걱정해야 하는 처지라면, 그 시간은 축복이 아니라 쓸쓸한 고독의 무게로 나를 짓누를 뿐입니다.

 

은퇴 후, 작은 연금과 고단했던 강남 빌딩의 미화 일이 끝나고 집으로 돌아오는 길, 통장에 찍히는 소박한 월급과 비로소 내 손에 쥐어지는 저녁의 자유를 공평하게 저울질해 봅니다.

만 63세, 누군가는 늦었다고 말할지 모르지만 내게는 세상의 모든 때를 씻어내고 비로소 ‘진짜 나’의 빛깔로 살 수 있는 가장 찬란한 개화(開花)의 시간입니다.

오늘 밤에는 은은한 먹향을 맡으며, 내가 좋아하는 풍경을 그리며, 내 남은 생의 가장 행복한 하루를 꼭꼭 눌러 써 내려가고 싶습니다.

 

이제야 나는 내 인생의 온전한 주인으로서, 경제력과 시간이라는 두 날개를 낮게나마 펴고 날아오를 준비를 합니다.

내가 하고 싶은 일을 선택할 수 있는 약간의 여유와, 그것을 음미할 수 있는 넉넉한 시간 속에서 나는 오늘도 진정한 행복의 걸음을 내딛습니다.

 

 

 

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